Giocare con uno scopo: il valore degli incontri tra game designer

Tempo fa Stefano Negro mi segnalò questo post che ho tradotto sul mio blog. Non essendo più attivo lo ripropongo qui, come archivio. Penso sia interessante avere una panoramica su come funzionano i gruppi di playtest organizzato. Se qualcuno avesse altre esperienze sarebbe utile condividerle, in modo che sia più semplice capire come essere efficaci fin da subito.

Ieri sera, ho frequentato l’ultimo incontro per game design e prototipi da Game Makers Guild, un consorzio locale di designer e sviluppatori di giochi da tavolo. E’ una grande opportunità per condividere nuove idee, e per ottenere un feedback sui vostri progetti. Detto questo, ci sono alcune cose da tenere a mente quando si partecipa a questo tipo di meetup al contrario di come portereste il vostro ultimo lavoro alla serata di gioco con gli amici.

Lo svolgimento dell’incontro
Per circa 3 ore ogni settimana, i progettisti nella zona di Boston si riuniscono in uno spazio di incontro prestabilito a Boston o Cambridge per giocare e criticare i nuovi prototipi di gioco. Circa 20-30 persone si alternano, con una manciata di progettisti, a provare le ultime revisioni dei giochi in lavorazione. I progettisti condividono il loro nome, il loro gioco, una descrizione breve, il tempo di gioco e il numero di giocatori, insieme a tutte le risposte o i feedback che stanno cercando.

Alcuni progettisti riportano un gioco che è stato testato nelle precedenti riunioni. In genere, se il gioco è stato giocato all’ultimo meetup, si dà priorità ad altri progettisti. In questo modo, ognuno ha feedback e c’è una “sana” rotazione di giochi da provare.

Tipicamente la serata è divisa in due parti, in linea alla durata dei giochi. Se c’è un gioco che necessità di tutte e tre le ore, si estende a entrambe le sezioni della serata, ma la maggior parte dei partecipanti finisce per giocare almeno due partite in un incontro. Dopo aver giocato, i playtester comunicano tutte le impressioni che hanno, che di solito sono critiche molto costruttive, con un sacco di idee su cose da aggiungere, tagliare o regolare. Da lì, cosa fare con le critiche sta a voi.

I benefici di un incontro tra autori
La Game Makers Guild di Boston è il primo meetup del suo genere a cui abbia mai partecipato. La fiorente scena del videoludica di Boston diventa un ambiente naturale per riunire i progettisti di giochi da tavolo. Ovviamente, ci sono anche realtà come Unpub e Protospiel, ma che si sentono più come “eventi”, piuttosto che riunioni ricorrenti. Come risultato, Game Makers Guild è unica in quanto si dispone di un gruppo relativamente coerente a cui portare il vostro progetto mese dopo mese, per avere più pareri informati sul vostro gioco.

È anche bello essere in grado di presentare il vostro gioco ad altri designer. Significa che c’è un po’ più di accettazione per i giochi che sono ancora grezzi, senza una bella grafica. Inoltre, otterrai pareri da altre persone che la pensano come te sui giochi. Un giocatore ha meno probabilità di essere sconvolto da un sorteggio sfortunato, e sarà più probabile che vi dia consigliarvi per l’equilibrio di un mazzo tra carte positive e negative. Questo tipo di mentalità aiuta a promuovere la critica costruttiva, che si possa effettivamente utilizzare.

Anche se il gruppo ha il tuo stesso punto di vista, sono anche una parte neutrale con cui condividere il gioco. Tutti sono gentili ma il rapporto è di rispetto professionale perché hai intenzione di ottenere un feedback onesto su cosa funziona e cosa no. Dove i vostri amici o famigliari possono non sottolineare qualcosa per paura di ferire i vostri sentimenti, i partecipanti al meetup faranno notare cosa non funziona per perfezionare il vostro progetto.

Un paio di cose di cui essere a conoscenza
Ci sono certamente alcuni indubbi vantaggi nel condividere il vostro gioco con un gruppo di designer, ma anche alcuni aspetti che potrebbero venire a mancare. I progettisti hanno maggiori probabilità di essere in grado di vedere il potenziale di un gioco, in modo da essere meno propensi a sottolineare la mancanza di finiture, o non verranno infastiditi dal fatto che i componenti non sono di alta qualità. Ma non confondere la loro accettazione per l’approvazione. Gli stessi componenti potrebbero rovinare totalmente l’esperienza di un non-designer, rovinando un playtest.

In secondo luogo, tenere presente che state mostrando il gioco a persone che anch’esse progettano giochi. Questo significa che stanno per avere idee, anche se non avete necessariamente bisogno di esse. Si potrebbe avere una meccanica che funziona bene così com’è, ma tutti ci penseranno, e avrete idee che potrebbero realizzare una meccanica migliore. Enfasi sulla forza. Prendete tutti i consigli che ottenete con le buone intenzioni con cui sono stati offerti, ma essendo consapevoli che non c’è bisogno di fare ogni cambiamento che è raccomandato. Anche se è forte ottenere un educato punto di vista esterno, nessuno conosce il gioco meglio di voi. Ciò che viene suggerito potrebbe essere qualcosa che è stato cancellato tre release prima per una buona ragione. Aggrappati alle tue pistole (stai fermo nelle tue convinzioni) quando è necessario.

Dal prototipo alla pubblicazione
La Game Makers Guild ha iniziato come un luogo di playtest per i progettisti, ma il gruppo ha progetti molto più grandi per il futuro. Una volta che un gioco è stato playtestato e perfezionato il passo successibo per la maggior parte dei progettisti è quello della pubblicazione.

Con questo in mente, l’organizzazione di Boston prevede di istituire risorse aggiuntive per aspiranti designer nel 2014, tra cui consigli su come trovare editori e autoproduzione, le migliori pratiche per il crowdfunding, un processo di selezione per riconoscere i migliori giochi prodotti dal gruppo, e la costruzione un portafoglio di giochi per avvicinare utenti ed editori. Anche se il nucleo del gruppo rimane dedicato a fornire opportunità di playtesting, coloro che desiderano portare i loro sforzi creativi al pubblico troveranno preziosa assistenza a loro disposizione attraverso il gruppo.

Playtester cercasi!
Un altra cosa grandiosa di questi meetup è il numero di tester che partecipano. Come ho detto prima, ci sono 20-30 persone in ognuno di questi incontri, con una manciata (forse 10) di designer. Ciò significa che 10-20 persone sono presenti “solo per giocare” (questo di solito viene seguito da un applauso dal gruppo). Se non si dispone di un gioco, si è comunque benvenuti, di solito è anche più gradito perché più giocatori significa più possibilità di playtest. Se sei un giocatore che non ha ancora fatto il salto nel design, ma ci sta solo pensando, mi raccomando di fermarti a un meetup. Saranno felici di vederti!

Riassumendo
Se sei un aspirante game designer, non posso sottolineare abbastanza il valore di questi meetup. Non so se esistono altri gruppi che si incontrano regolarmente come la Game Makers Guild. Se così non fosse, vi consiglierei di trovare altri designer vicino a voi e formare un gruppo – per l’opportunità di playtestare ogni gioco, fosse anche che uno solo arrivasse allo sviluppo. Riceverete intuizioni da altre persone che stanno cercando di farsi strada nel game design, come voi, e possono trovare tutto nuove direzioni per farlo.

Per ulteriori informazioni sulla Boston Game Makers Guild, visitare il sito http://www.meetup.com/Game-Makers-Guild/ o cercate “Game Makers Guild” tra i gruppi di Facebook.

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Questo articolo è stato scritto da Khoril